Por que caminhos?

Neste post ilustraremos um pouco das localidades visitadas tanto pelo HMS Beagle, quanto o HMS Challenger - priorizando a América do Sul -, tentando contextualizar por meio de figuras e fotos como a região se encontrava no século XIX. Vale lembrar que ambos navios tiveram grande importância para a biologia e a oceanografia - além de na verdade terem influenciado toda a concepção de mundo da época.
O HMS Beagle como todos sabemos ajudou Darwin a continuar e embasar sua teoria referente a evolução, enquanto o HMS Challenger é conhecido por ter sido um dos marcos iniciais das pesquisas oceanográficas - quanto a relevo, fósseis, etc.
Quanto ao HMS Challenger:
Aqui temos um mapa ilustrativo quanto a jornada do Challenger:
http://aquarium.ucsd.edu/Education/Learning_Resources/Challenger/tripmap.htm

Referências mais precisas quanto a locais visitados estão atrelados ao eagle,mas como podemos perceber diversos locais por onde o eagle passou também foram compartilhados pelo Challenger:

Plymouth: Plymouth era uma cidade portuária ao sudoeste de Londres. De lá partiram inúmeros navios com naturalistas e exploradores diversos durante o século XIX. Juntamente com Devenport, sua cidade vizinha, esta cidade experimentou um crescimento com o aporte de navios reais e o advindo e saída de imigrantes e emigrantes da Inglaterra.

Plymouth foi uma cidade que teve uma queda em importância durante o século XVII e voltou a crescer somente durante o século XIX. Tal fato demonstra o peso que estas grandes explorações traziam, tanto culturalmente, quanto, neste caso, economicamente. Chegando a quase reviver uma cidade portuária decadente.

Tenerife: Tenerife é a maior das Ilhas Canárias, um arquipélago Espanhol no ocêano atlântico na costa Africana. Esta cidade foi motivo de conflito diversas vezes entre ingleses e espanhóis, aonde ingleses constantemente tentavam tomar posse da ilha. É uma ilha com uma geografia peculiar, tipicamente vinda de ações tectônicas, com uma montanha central com um grande cume. Há uma grande variedade de microclimas na região determinando um alto endemismo além de uma grande riqueza de espécies.

Pintura do Almirante Nelson machucado em Tenerife

Cabo Verde:Também se trata de uma ilha no litoral Atlântico africano. Era um comum ponto de parada para expedições às Américas, sendo geralmente o último ponto antes da viagem transtlântica. Hoje é uma ilha-estado, sendo que na época das expedições pertencia a Portugal - que até o século XX mantinha fortes relações com a Inglaterra. A ilha inicialmente era um importante ponto relacionado ao comércio de escravos, mas após sua abolição ela perdeu importância e se manteve apenas com o re-carregamento de navios.

Salvador: Salvador é uma cidade conhecida brasileira. Um dos principais portos do país até hoje e com importância ainda maior durante o século XIX. Uma vez capital do país e por também ser consideravelmente próxima à África era comumente usada como primeiro porto a ser visitado no novo mundo. Lá os naturalistas podiam ter a primeira impressão do "novo continente" e os navios eram também, por sua vez, reabastecidos após a longa viagem transatlântica.

Rio de Janeiro: O Rio de Janeiro durante o século XIX já era a cidade mais estruturada do Brasil, abrigando a família Real, grande parte da nobreza que habitava o país por ser a capital do Brasil. Possuia o maior porto do país naquele século e recebia um grande aporte de imigrantes e navios diversos - sendo que na época ainda havia um aporte pequeno de navios negreiros. Apesar de ser a capital vale lembrar que Darwin ficou horrorizado com a situação da escravidão no Brasil e com a maneira que o povo aqui vivia. Se o Brasil é do jeito que é ainda hoje em dia, é só imaginar como era a 200 anos atrás, creio que até a Madre Tereza ia ficar com pena.

Montevidéu: Na época a capital do relativamente novo país "Uruguai", advindo de conflitos longos com o Brasil, aonde era mais um "estado" denominado: Cisplatina. Uma cidade com um porto também bem estruturado aonde os naturalistas já podiam começar a perceber as influências do clima ártico sobre o ambiente, além da mudança de geografia, fauna e flora. Montevidéu foi uma cidade que ficou sobre forte influência britânica durante o século XIX por ser a saída do Rio da Plata, fazendo com que a própria Inglaterra obtivesse um certo controle quanto a exportação de Brasil e Argentina que viriam por este rio.

Ilhas Malvinas: Conhecido motivo de conflito entre Inglaterra e Argentina até os dias atuais. Hoje em dia o conflito é basicamente político, mas até o século passado registros de conflitos bélicos eram recorrentes para a manutenção ou posse das ilhas. É um argumento argentino que estas ilhas são parte integrante do seu país por, além de outros motivos, estarem em sua costa. A Inglaterra retomou posse das ilhas em 1833 iniciando os conflitos com os argentinos, em 1982 a Argentina invadiu e ocupou as ilhas desencadeando um conflito bélico não declarado entre ambas as nações aonde a Argentina acabou sendo derrotada. As Ilhas Malvinas eram o último ponto antes da perigosa travessia pelo Cape Horn no extremo sul da América do Sul. É até hoje um ponto de suma importância estratégica e na época era o último ponto de reabastecimento antes de voltar a aportar no continente - no Chile.

Lima: Lima, capital do Peru está integrada ao porto de Ciallao no Pacífico. Este foi o último ponto de parada do Beagle antes de se dirigir para Galápagos. Foi observando fósseis marinhos em porções dos Andes que Darwin conseguiu parte do seu embasamento apra a sua teoria evolucionista. Além de poder ter observado de maneira concreta a nova teoria gradualista da geologia.

Galápagos: A emblemática ilha por onde Darwin passou. Provavelmente quando todo e qualquer biólogo ouve a palavra "Galápagos" automaticamente já a relaciona a Darwin, tentilhões, iguanas ou evolução. Por vezes se imagina algo de uma beleza estonteante, uma mata imponente, cores vivas,fauna impressionante, mas a grande verdade é que as Ilhas Galápagos são um pequeno arquipélago de ilhas com origem vulcânica. Em sua grande maioria possuem rochas ígneas expostas, tem cor escura e uma mata não tão rica associada. É uma ilha altamente exposta a intemperismos e com um grande nível de intemperismo.
Não por isso deixa de possuir espécies interessantes para estudos e também para curiosidade humana, como pinguins, leões marinhos, albatroses, entre outros. Mas não podemos negar que: por ter sido o local da onde Darwin tirou boa parte de seu embasamento quanto a teoria da evolução e também aonde talvez tenha tido seu maior flash de criatividade, esta será sempre um dos locais os quais os biólogos sempre desejarão visitar.
Como era de se esperar na época não havia um porto em galápagos para um navio como o Beagle, ou qualquer outro navio da guarda real inglesa do mesmo porte. Para que Darwin e seus companheiros pudessem visitar a ilha eles aportavam perto do litoral e chegavam por meio de balsas à ilha. Uma curiosidade sobre Galápagos é que ela acabou sendo uma ilha "depósito" pelo recorrente hábito dos navegantes que por lá passavam de deixar espécies como galinhas, entre outros, para que quando voltassem conseguissem alimentos facilmente. Há de se convir que a galinha não coseguiria correr para muito longe. Infelizmente esta prática pode ter levado a extinção de algumas espécies endêmicas antes mesmo de sua catalogação,mas mesmo assim a concepção que temos hoje é muito diferente da vigente naquela época.

http://en.wikipedia.org/wiki/File:Tour_of_the_Galapagos.OGG